鹈鹕更衣室里的白板前,记者们举起的相机像一片钢铁森林，闪烁的灯光将克莱·汤普森脸上尚未擦干的汗水照得发亮，他刚刚投进了可能改变整个系列赛走向的一球——终场前2.1秒，一记24英尺外的三分，球网发出“唰”的一声轻响，如同判决的落槌，鹈鹕128-125森林狼，客场取胜，将系列赛大比分改写为3-2，手握赛点。
这不是一场普通的季后赛,这是一场被油墨和数字同时记录的战役，当森林狼在第四节还剩4分钟时还领先7分，明尼苏达标靶中心近两万名球迷的呐喊几乎要掀翻屋顶，安东尼·爱德华兹刚完成一次快攻暴扣，振臂高呼，仿佛胜利已在囊中，转播镜头捕捉到鹈鹕主帅威利·格林叫出暂停时紧绷的下颌线。
属于克莱的时刻开始了。
先是一记底角三分,防守者爱德华兹的手几乎封到了指尖，球依然空心入网，接着下一回合，他在弧顶借一个双人掩护，横移一步，迎着补防的戈贝尔再次出手——再中，分差瞬间只剩1分，森林狼主帅芬奇喊出暂停时，镜头扫过观众席，许多森林狼球迷双手抱头，难以置信。
“我知道那感觉，”克莱在赛后采访时说，声音平静得仿佛在描述别人的比赛，“篮球在空中飞行的时间，突然变得很长，你能听到全场安静下来的那个瞬间，…网响，那是最纯粹的声音。”
真正的高潮在最后15秒上演,森林狼边线发球，爱德华兹突破后分球给底角的麦克丹尼尔斯，三分命中，125平，鹈鹕没有暂停，CJ·麦科勒姆推进到前场，面对包夹将球分给右侧45度的克莱，此时计时器显示：3.2秒。
克莱接球,做了一个极小的投篮假动作，点飞了扑防的爱德华兹，然后向侧方运了一小步——几乎是本能般调整了出手角度——起跳，出手，球离开指尖时，红灯亮起。
“当他出手时，我就知道要进了，”鹈鹕中锋瓦兰丘纳斯说，“那是一种气场，克莱今晚住在了那种节奏里。”
数据为这场个人秀提供了冰冷的注脚：克莱·汤普森全场28投16中，三分球14投9中，砍下41分，其中第四节独得19分，9记三分追平了鹈鹕队史季后赛单场纪录，更关键的是，当他在场时，鹈鹕净胜森林狼18分，这项数据全场最高。
“我们试图用一切方式阻止他，”爱德华兹赛后坦言，他本场也拿下了33分8助攻的亮眼数据，“换防、包夹、贴身，但有些夜晚，某些球员就是无法被防守，今晚的克莱就是那样。”
这场胜利对鹈鹕而言,意义远超一场客场取胜，他们在此前两场比赛中失去了全明星前锋锡安·威廉姆森（腿筋伤势），几乎所有人都认为他们的季后赛之旅将就此止步，克莱的爆发和全队的坚韧回应了所有质疑。
“人们忘记了我们是一支怎样的球队，”威利·格林教练在新闻发布会上说，“是的，我们失去了一个超级巨星，但更衣室里还有一群战士，今晚克莱扛起了旗帜，但每个人都做出了贡献。”
贡献确实遍布全场：CJ·麦科勒姆24分10助攻，在克莱被重点盯防时稳健掌控节奏；赫伯·琼斯对爱德华兹的防守消耗了后者大量体力；替补登场的纳吉·马绍尔在第三节连得8分，稳住了鹈鹕一度动摇的阵脚。
反观森林狼,尽管爱德华兹和唐斯（29分12篮板）合力拿下62分，但角色球员的集体低迷成为致命伤，除了首发五虎，森林狼替补席总共只得9分，而鹈鹕替补贡献了28分，在决定胜负的末节，森林狼全队出现5次失误，而鹈鹕只有1次。
“细节决定了比赛，”森林狼主帅芬奇总结道，“我们给了他们太多二次进攻机会（鹈鹕前场篮板13-8领先），关键时刻的防守轮转慢了半拍，而面对克莱这样的射手，半拍就是全部。”
随着终场哨响,系列赛的形势彻底扭转，鹈鹕不仅夺回了主场优势，更重要的是，他们证明了自己在没有锡安的情况下，依然拥有终结系列赛的能力，克莱·汤普森——这位曾经历两次毁灭性伤病、一度被质疑能否重返巅峰的射手——用最响亮的方式宣告了自己的回归。
“这就是为什么你经历所有复健，所有凌晨五点的训练，”克莱说，更衣室里的香槟气味开始弥漫，“为了这样的时刻，为了当球队需要你时，你能站出来。”
两天后,系列赛第六场将移师新奥尔良，森林狼已被逼至悬崖边，而鹈鹕手握赛点，距离西部半决赛只差一胜，但篮球的魅力在于，当终场哨未响起前，一切皆有可能。
唯一确定的是,无论最终结果如何，今夜在明尼阿波利斯的这场对决，以及克莱·汤普森那记穿透篮网的绝命三分，已注定被载入季后赛的史册，它将被反复回放、分析、讲述，成为又一个关于坚韧、时机和篮球之美的经典故事。
而在那些故事里,克莱出手后保持跟随动作的身影，将成为永恒定格的画面——一个射手与他的命运，在2.1秒内完成的对话，答案，早已写在球划过的那道弧线里。